Az alapfokú közoktatás befejező szakaszában, a 9. 10. osztályba járó 15-16 éves tanulók -a közismeretek (irodalom, történelem, metematika, fizika stb.) mellett- ún. pályaaorientációs ismereteket is kapnak, melyek megkönnyítik a sikeres pályaválasztást, illetve az ezt követő szakképzésbe való bekapcsolódást.

A pályaorientációs szakaszra épülő szakmai képzés során a szakiskola 2-3 év alatt szakmai alapképesítést ad (pék, pék-cukrász), melynek birtokában a tanulmányaikat befejezők beosztott szakalkalmazottként vállalhatnak munkát.

Az agrárgazdasági vállalkozás vezetéséhez alapvető követelmény a szakközépiskolában is megszerezhető általános műveltséget igazoló érettségi bizonyítvány.

A szakközépiskolák EU-konform képzési modell szerint oktatnak. A 2+2 éves képzés első szakaszában a már ismertetett pályaorientáció helyett a választott szakmacsoportnak -pl. mezőgazdasági, élelmiszeripari- megfelelő szakmai orientációs képzés folyik, ezután a tanuló eldöntheti, hogy szakiskolai képzést választ, vagy tovább lép a szakközépiskolai képzés második szakaszába.
A szakközépiskola második szakaszában - az érettségire felkészítés mellett- a szakmacsoportos alapozás keretében már üzemi gyakorlati képzés is folyik. Ebben az iskolatípusban végzett tanulók az érettségi mellé nem kapnak szakmai bizonyítványt. A diákok az érettségi birtokában egyetemen vagy főiskolán szerezhetnek magasabb szintű szakmai tudást.

EU-konform képzési formák közé tartozik az érettségire épülő két éves felsőfokú, akkreditált szakképzés is. A középvezetői munkakörök betöltésére alkalmas képesítés (élelmiszeripari menedzser) megszerzése után továbbtanulás esetén a képzésben eltöltött idő egy részét az egyetem, vagy főiskola beszámítja. Egyre jobban terjed ez, a szakképző intézetek és a felsőfokú oktató intézmények államilag elismert szerződésére és együttműködésére alapozott szakképzési forma.